早期油画狭义概念是指1949年之前创作的油画作品，在此意义上等同于民(mín)國(guó)油画。放宽来看，凡1966年文(wén)革之前创作的油画作品均可(kě)列入早期油画之范畴。第一代油画家成長(cháng)于20世纪之初，遠(yuǎn)涉重洋學(xué)习西画，是现代意义上中國(guó)油画的奠基者。其中留法的有(yǒu)徐悲鸿、刘海粟、林风眠、颜文(wén)樑、常玉等人；留日的有(yǒu)李叔同、陈澄波、陈抱一、关良、关紫兰、汪亚尘等人。第二代油画家创作盛期在20世纪五六十年代，有(yǒu)的甚至跨越文(wén)革一直延续至今，包括吴作人、董希文(wén)、吴冠中、赵无极、朱德群、闵希文(wén)等。
　　“老油画”的价值一直被市场所低估，“重今薄古”的现象在油画市场上较為(wèi)明显和普遍。但从市场角度出发，如今拍卖市场的调整期也未尝不是老油画发展的契机。从2012年度早期油画艺术家排行榜TOP10中可(kě)以看出(该榜单选取2012年度第一代和第二代中國(guó)油画家的作品成交前十记录)，有(yǒu)五件作品成交过千万，1件过亿拍品。徐悲鸿《九方皋》1.02亿元创造了徐悲鸿单幅油画作品拍卖纪录，虽然这件拍品充满了争议，但另一方面也说明了徐悲鸿作為(wèi)早期油画的代表人物(wù)之一，他(tā)早期的油画作品在市场中所处的地位。查询徐悲鸿的拍卖纪录，2005年至今，徐悲鸿重要油画作品《珍妮小(xiǎo)姐画像》、《愚公移山(shān)》、《奴隶与狮》、《放下你的鞭子》等一旦在市场露面，都必将创造其个人拍卖纪录。
　　20世纪90年代开始，港台地區(qū)一直力推老油画，构建老油画的市场體(tǐ)系，因此，中國(guó)早期的油画的话语权一直被香港掌握。然而今年在市场调整期，老油画的市场格局似乎有(yǒu)了很(hěn)大的改变，从榜单中可(kě)以看出，在排名前十中有(yǒu)六家内地拍卖公司，可(kě)见早期油画正在大陆市场生根发芽。相比较而言，香港市场和大陆市场在老油画的风格喜好上仍有(yǒu)明显差异，大陆地區(qū)主要以徐悲鸿、刘海粟等名家作品為(wèi)主，而香港则以朱德群、赵无极、常玉等具有(yǒu)國(guó)际盘的老油画作品為(wèi)主。这主要是因為(wèi)上世纪國(guó)内油画收藏力量相对较弱，对二十世纪早期油画的关注更多(duō)集中在香港、台湾还海外地區(qū)。早在1991年香港佳士得秋拍油画专场中，就有(yǒu)数十件老油画作品上拍，而在2001年，佳士得又(yòu)将老油画归入独立的二十世纪中國(guó)艺术专场拍卖，成為(wèi)中國(guó)市场老油画拍卖的的主要阵地，历年很(hěn)多(duō)老油画在这一专场拍出高价，今年秋拍，朱德群《白色森林之二》以6002万港币刷新(xīn)艺术家个人拍卖纪录。

内地老油画市场升温